Night Vision Assist

Night Vision Assist: Het onzichtbare zien voor maximale veiligheid

Autorijden in het donker maakt een significant deel uit van de zwaarste ongevallen, voornamelijk als gevolg van verminderd zicht. Om aan deze uitdaging het hoofd te bieden, hebben autofabrikanten steeds geavanceerdere geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) ontwikkeld. Hiervan onderscheidt de Night Vision Assist, of nachtzichtassistent, zich als een geavanceerde technologie die de bestuurder voorziet van een bijna bovenmenselijke waarneming in het duister.

Hoe werkt de Night Vision Assist?

Het principe van de Night Vision Assist is gebaseerd op thermische beeldvorming. Een ver-infraroodcamera (FIR), die vaak discreet is geïntegreerd in de grille of het merklogo aan de voorzijde van het voertuig, legt temperatuurverschillen in het landschap vast. In tegenstelling tot een conventionele camera die licht nodig heeft, detecteert deze technologie de warmte die door objecten wordt uitgestraald. Levende wezens, zoals voetgangers, fietsers of grote dieren, hebben een lichaamstemperatuur die hoger is dan hun omgeving en verschijnen als heldere silhouetten tegen een donkere achtergrond. Het detectiebereik van deze systemen is indrukwekkend en reikt tot wel 300 meter, oftewel twee tot drie keer het bereik van de krachtigste grootlichten.

Het vastgelegde thermische beeld wordt in real-time verwerkt door een boordcomputer. Vervolgens wordt dit weergegeven op een scherm voor de bestuurder, meestal op het digitale instrumentenpaneel (Virtual Cockpit, i-Cockpit, enz.) of soms op het centrale scherm. De weergave is doorgaans in grijstinten voor een snelle en intuïtieve aflezing. Maar de echte intelligentie van het systeem zit in zijn analysecapaciteit: het is geprogrammeerd om menselijke en dierlijke vormen te herkennen. Zodra er een potentieel gevaar wordt geïdentificeerd, komt het systeem in actie.

De concrete voordelen van thermisch zicht

De integratie van de Night Vision Assist in een moderne auto biedt verschillende belangrijke voordelen op het gebied van actieve veiligheid:

• Anticiperen op gevaren: Door een voetganger in de berm of een dier dat op het punt staat over te steken al lang voordat het in de lichtbundel van de koplampen verschijnt te detecteren, beschikt de bestuurder over aanzienlijk meer reactietijd om af te remmen of een uitwijkmanoeuvre uit te voeren.
• Intelligente waarschuwingen: Wanneer er een voetganger of dier wordt gedetecteerd in een kritieke zone, markeert het systeem deze op het scherm, vaak met een gele of rode omlijsting afhankelijk van de mate van gevaar. Er kan ook een akoestisch waarschuwingssignaal klinken om de aandacht van de bestuurder te trekken.
• Synergie met andere systemen: De meest geavanceerde versies van de Night Vision Assist zijn gekoppeld aan andere technologieën. Zo kan het systeem bij Matrix LED-koplampen een gerichte lichtpuls (een "flash") sturen naar de gedetecteerde voetganger om deze te signaleren aan de bestuurder en de voetganger zelf te waarschuwen. Het kan ook het noodremsysteem (AEB) voorconditioneren voor een snellere respons als de bestuurder niet reageert.
• Doeltreffendheid bij slecht weer: Thermisch zicht is minder gevoelig voor mist, regen of verlichting van tegemoetkomend verkeer dan het menselijk oog, waardoor een helder zicht wordt geboden, zelfs onder slechte omstandigheden.

Een premium technologie die toegankelijker wordt

Oorspronkelijk voorbehouden aan luxesedans van merken als Mercedes-Benz (Night View Assist), BMW (Night Vision) of Audi, wordt deze uitrusting tegenwoordig als optie aangeboden op modellen uit lagere segmenten, met name bij Peugeot (op de 508, 3008) en DS Automobiles. Hoewel de kosten, die vaak zijn geïntegreerd in een "Veiligheidspakket", hoog blijven, is de bijdrage aan het voorkomen van nachtelijke ongevallen onbetwistbaar. Het vertegenwoordigt een cruciale stap naar veiliger semi-autonoom rijden, dat in staat is om onder alle lichtomstandigheden betrouwbaar te functioneren.