Night Vision Assist

Night Vision Assist: vedere l'invisibile per la massima sicurezza

La guida notturna rappresenta una quota significativa degli incidenti più gravi, principalmente a causa di una visibilità ridotta. Per rispondere a questa sfida, le case automobilistiche hanno sviluppato sistemi di assistenza alla guida (ADAS) sempre più sofisticati. Tra questi, il Night Vision Assist, o assistente alla visione notturna, si distingue come una tecnologia all'avanguardia che dota il guidatore di una percezione quasi sovrumana nell'oscurità.

Come funziona il Night Vision Assist?

Il principio del Night Vision Assist si basa sull'imaging termico. Una telecamera a infrarossi lontani (FIR), spesso integrata discretamente nella calandra o nel logo della marca sulla parte anteriore del veicolo, cattura le differenze di temperatura nel paesaggio. A differenza di una telecamera classica che ha bisogno di luce, questa tecnologia rileva il calore emesso dai corpi. Gli esseri viventi, come pedoni, ciclisti o grandi animali, avendo una temperatura corporea superiore a quella dell'ambiente circostante, appaiono come sagome chiare su uno sfondo scuro. La portata di rilevamento di questi sistemi è impressionante, arrivando fino a 300 metri, ovvero da due a tre volte la portata dei fari abbaglianti più potenti.

L'immagine termica catturata viene elaborata in tempo reale da un computer di bordo. Viene poi visualizzata su uno schermo di fronte al conducente, il più delle volte sul quadro strumenti digitale (Virtual Cockpit, i-Cockpit, ecc.) o talvolta sullo schermo centrale. La visualizzazione avviene generalmente in scala di grigi per una lettura rapida e intuitiva. Ma la vera intelligenza del sistema risiede nella sua capacità di analisi: è programmato per riconoscere le forme umane e animali. Non appena viene identificato un pericolo potenziale, il sistema entra in azione.

I vantaggi concreti di una visione termica

L'integrazione del Night Vision Assist in un veicolo moderno offre diversi benefici fondamentali in termini di sicurezza attiva:

• Anticipazione dei pericoli: Rilevando un pedone sul ciglio della strada o un animale che si appresta ad attraversare molto prima che entri nel fascio dei fari, il conducente dispone di un tempo di reazione notevolmente aumentato per rallentare o effettuare una manovra evasiva.
• Avvisi intelligenti: Quando un pedone o un animale viene rilevato in un'area critica, il sistema lo evidenzia sullo schermo, spesso con una cornice gialla o rossa a seconda del livello di pericolo. Un avviso acustico può anche suonare per attirare l'attenzione del conducente.
• Sinergia con altri sistemi: Le versioni più avanzate del Night Vision Assist sono abbinate ad altre tecnologie. Ad esempio, con i fari Matrix LED, il sistema può inviare un impulso luminoso mirato (un "flash") sul pedone rilevato per segnalarlo al conducente e avvertire lo stesso pedone. Può anche pre-condizionare il sistema di frenata d'emergenza (AEB) per una risposta più rapida in caso di mancata reazione del conducente.
• Efficacia in caso di maltempo: La visione termica è meno sensibile alla nebbia, alla pioggia o all'abbagliamento dei fari provenienti dalla direzione opposta rispetto all'occhio umano, offrendo una visione nitida anche quando le condizioni sono degradate.

Una tecnologia premium che si sta diffondendo

Inizialmente riservato alle berline di lusso di marchi come Mercedes-Benz (Night View Assist), BMW (Night Vision) o Audi, questo equipaggiamento è oggi offerto come optional su modelli di segmenti inferiori, in particolare da Peugeot (su 508, 3008) o DS Automobiles. Sebbene il suo costo, spesso incluso in un "Safety Pack", rimanga elevato, il suo contributo alla prevenzione degli incidenti notturni è innegabile. Rappresenta una tappa fondamentale verso una guida semi-autonoma più sicura, in grado di funzionare in modo affidabile in tutte le condizioni di luminosità.